SVENSKA KATTERS SIDA - Nordens största kattsida !

Inavelseffekter på immunsystemet

Den största skadan som inavel åstadkommer, är en ofrånkomlig reduktion av immunsystemets effektivitet. Ett däggdjurs immunsystem är ett otroligt intrikat system, skapat för att kämpa mot varje potentiell främmande invaderare. Det är i högsta grad beroende av genetisk variation. När ett djur har identiska kopior av sitt immunsystems gener, blir immunsystemet begränsat i sin förmåga att klara av sjukdomar. Slutresultatet blir att ett djur inte kan stå emot vissa sjukdomar särskilt väl, och blir extremt mottaglig för andra. Detta fenomen kan ses både i laboratorie situationer (det finns en lista för varje inavlad typ av möss, vilka sjukdomar de kan stå emot och vilka de inte kan stå emot) och hos utrotningshotade raser.

En uppsättning gener, vars funktion är viktig för ett djur för att det ska kunna stå emot den blandning av sjukdomar den kan komma att utsättas för, är MHC (major histocompatibility complex) generna. Detta är de gener som markerar praktiskt taget alla kroppsceller hos ett djur, för att hjälpa kroppens eget immunförsvar att stå emot främmande invaderare som bakterier eller virus.

Bortsett från att markera en kroppscell som "själv", bidrar dessa gener med en annan viktig funktion. De binder, och visar alla främmande molekyler (eller antigener) för immun systemet. Denna antigen presentation är nödvändig för cellerna i immunsystemet, så de kan se och försvara sig emot en invaderare. Olyckligtvis, kan varje MHC protein bara binda till och/eller visa ett urval av antigener. Som tur är, har vi däggdjur ett antal MHC gener och många versioner (eller alleler) av var och en av dessa gener.

Generna är viktiga för immunsystemet, för att det ska kunna skilja på dig och främmande objekt, och för visning av främmande antigener för ditt immunsystem. En bra blandning av dessa gener är förmodligen väldigt viktigt för att en ras ska överleva de många sjukdomsorsakande organismer de kan komma att bli utsatta för.

Låt oss använda ett förenklat exempel här. Antag att det finns 2 MHC gener, och var och en har 5 alleler. Detta kan producera totalt 225 olika genotyper! OCH faktiskt, hos människor finns det minst 9 separata MHC klass I gener och en hel hög med klass II gener, för att inte tala om klass III. Hittills, i de 3 mest lättstuderade klass I generna, har en 37 alleler, en annan har 59 alleler och den tredje 111 alleler upptäckta hittills! Detta leder till en stor blandning av immunsystemens förmåga hos populationen som helhet. (Kuby, Janis "Immunology" 3rd edition 1997 W.H.Freeman , NY)

Denna stora variation tillåter våra kroppsceller att försvara sig emot en stor variation av antigener, och därför kunna avvärja ett stort antal olika sjukdomar. En extra förmån av det här systemet, är att med den stora variationen av MHC gener, är chansen i vilken familj som helst, med en mamma som har en uppsättning gener och alleler, en pappa med en totalt annorlunda uppsättning, att alla barnen får sin egen unika kombination. Detta gör att, om en sjukdom skulle drabba en familjemedlems immunsystem, kan den kanske inte göra det med resten av familjemedlemmarna.

När ett djur är väldigt inavlat, minskar antalet variationer dramatiskt. I vårt förenklade exempel med 2 gener med 5 alleler var, skulle ett hårt inavlat djur vara homozygot för både gener och alleler och skulle bara skapa 2 MHC molekyler. För att göra det ännu värre, om alla djuren i den inavlade gruppen har samma 2, kan inte ett av djuren försvara sig mot en sjukdom immunologiskt, kan ingen av dem!

Ett exempel på resultatet av avsaknad av variation i immunsystem kan ses hos inavlade laboratorie typer av möss.